Mansion Sports - 미국 메이저리그사커(MLS)의 캘리포니아 연고 구단인 LAFC(로스앤젤레스 FC)가 손흥민 영입을 눈앞에 두고 있다.

이 소식은 손흥민이 지난 토요일 토트넘 홋스퍼와의 결별을 공식 발표한 기자회견 이후 빠르게 확산되었으며, 현재는 계약 성사 직전 단계에 도달한 것으로 알려졌다.

비록 공식 발표는 아직 나오지 않았지만, 구체적인 계약 조건과 이적료에 대해 LAFC와 토트넘, 손흥민 본인 간의 합의가 사실상 완료된 상황이다.

손흥민은 아직 토트넘과의 계약이 유효한 상태이나, LAFC는 33세의 한국 대표 선수를 영입하기 위해 상당한 자금을 투입할 준비가 되어 있다는 점을 분명히 했다.

LAFC-토트넘-손흥민 간 삼자 합의 성사

GiveMeSport 소속 기자 톰 보거트(Tom Bogert)와 벤 제이콥스(Ben Jacobs)의 보도에 따르면, LAFC는 토트넘과 손흥민 측 모두와 이적 관련 협상을 마무리 지었으며, 이적료는 2,700만 달러(한화 약 360억 원)에 달할 전망이다.

이 금액이 확정된다면, 손흥민은 MLS 역사상 가장 높은 이적료를 기록한 선수가 되며, 이는 애틀랜타 유나이티드가 에마뉘엘 라테 라스를 2,200만 달러에 영입했던 종전 기록을 뛰어넘는 수치다.

설령 이적료가 2,000만 달러 수준에 그친다 하더라도, 손흥민은 여전히 MLS 역사상 두 번째로 높은 금액에 이적한 선수가 되며, 이는 FC 신시내티가 2025년에 케빈 덴키를 영입하며 세운 1,620만 달러 기록을 상회하게 된다.

LAFC, 한국 현지에서 손흥민 및 토트넘과 직접 협상

같은 보도에 따르면, LAFC는 손흥민 영입을 위해 구단 고위급 인사들로 구성된 대표단을 한국에 직접 파견했다.

이 대표단은 서울 월드컵경기장에서 열린 토트넘과 뉴캐슬 유나이티드 간의 프리시즌 경기 직전, 손흥민과 토트넘 측과 최종 조율을 위한 협상을 진행한 것으로 전해졌다.

당시 경기는 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 국내 팬들 앞에서 뛰는 마지막 경기가 될 가능성이 높았으며, 수많은 팬들이 경기장을 가득 메워 그의 고별 무대를 지켜보았다.

LAFC 역사상 최고 연봉 수령자로 등극할 가능성

LAFC에 합류할 경우, 손흥민은 구단 최고 연봉 수령자가 될 것으로 전망된다. 현재 LAFC에서 가장 많은 연봉을 받는 선수는 데니스 부앙가로, 연간 총 보상금은 약 370만 9,500달러이다.

손흥민은 전 세계적인 명성과 함께 유럽 무대에서 증명된 경기력을 갖춘 선수로, 부앙가보다 훨씬 높은 수준의 연봉을 받을 것으로 예상되며, 이는 곧 MLS 전체에서도 손꼽히는 최고 수준의 보상이 될 가능성이 높다.

이번 이적은 손흥민에게 새로운 도전의 장이 될 것이며, 그는 스티브 체룬돌로 감독 체제 하에서 곧바로 팀 공격진의 핵심으로 자리 잡을 것으로 보인다.

다만, 체룬돌로 감독은 2025년 시즌 종료 후 자리를 떠날 예정으로, 손흥민은 이후 새로운 지도자 아래에서도 중추적인 역할을 담당할 것으로 기대된다.

토트넘에서의 유산과 MLS에서의 영향력

손흥민은 토트넘에서 454경기에 출전하여 173골과 101개의 도움을 기록하며, 클럽 역사상 최고의 공격수 중 한 명으로 자리매김했다.

그는 특히 2024–25 유로파리그 우승에 핵심 역할을 하며, 토트넘의 17년 만의 주요 트로피 획득에 기여한 상징적인 인물로 남았다.

이번 LAFC 이적은 단순한 전력 보강을 넘어, 상업적 측면에서도 엄청난 효과를 가져올 것으로 기대된다.

특히 로스앤젤레스 지역은 미국 내 최대 한인 커뮤니티가 위치한 곳으로, 손흥민의 입단은 지역 사회 및 전 세계 한류 팬층에 큰 반향을 일으킬 것으로 보인다.

시즌 후반기 도약 준비하는 LAFC

현재 LAFC는 MLS 서부 콘퍼런스 순위에서 6위에 위치해 있으며, 정규 시즌은 총 12경기를 남겨두고 있다.
리그스컵 중단기를 마친 후, 팀은 8월 9일 시카고 파이어 FC와의 경기를 통해 시즌을 재개할 예정이다.

손흥민이 합류하게 될 경우, LAFC는 남은 시즌 동안 상위권 도약은 물론, MLS 컵 2025 우승을 노릴 수 있는 강력한 전력을 갖추게 된다.

그의 존재감은 경기장 안팎에서 팀에 큰 변화를 불러일으킬 것이며, MLS 전체의 위상까지 끌어올릴 수 있을 것으로 평가받고 있다.